মা হামিদা খাতুন। বাবা মোহাম্মদ মুল্লুক চাঁদ। চার সন্তানের জননী-সাগর, কেকা, প্রবাল, কাকলী। বাবা ছিলেন সরকারি কর্মচারী। বদলির চাকরি। রাবেয়া খাতুনের শৈশব-কৈশোর কেটেছে তাই অবিভক্ত বাংলার বিভিন্ন শহর ও পুরোনো ঢাকায়।
মূলত ঔপন্যাসিক হলেও সাহিত্যের প্রায় সব শাখায় রয়েছে তার স্বচ্ছন্দ বিচরণ। লিখেছেন গবেষণাধর্মী গ্রন্থ, অসংখ্য ছোটগল্প, নাটক, ভ্রমণ, স্মৃতিকথা, কিশোর সাহিত্য। ভ্রমণে এনেছেন নতুন মাত্রা। পুস্তকের সংখ্যা প্রায় এক শ’ ষোল। এক সময় শিক্ষকতা করতেন। সাংবাদিকতায় ছিলেন অনেক বছর। প্রিয় পাঠ্য সাহিত্য ছাড়াও ছিল দর্শন, জ্যোতির্বিজ্ঞান, ইতিহাস। সখ ছিল দেশ ভ্রমণ। ঘুরেছেন বিশ্বের বিভিন্ন দেশ। চলচ্চিত্রে রূপায়িত হয়েছে তাঁর পাঁচটি উপন্যাস নিয়ে। এর মধ্যে দুটি মুক্তিযুদ্ধভিত্তিক।
সাহিত্যে সম্মানিত রাষ্ট্রীয় পুরস্কার ‘স্বাধীনতা পদক’, ‘একুশে পদক’, বাংলা একাডেমিসহ অসংখ্য পুরস্কার এবং সর্বশেষ ২০১৯ সালে এক্সিম ব্যাংক-অন্যদিন হুমায়ূন আহমদে সাহিত্য পুরস্কারে ভূষিত হন। ২০২১ সালের ৩ জানুয়ারি গুলশানে নিজ বাড়িতে মৃত্যুবরণ করেন তিনি। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৫ বছর।